信阳晚报全媒体记者 韩 蕾
车轮滚滚向前，风笛声声长鸣。每天早上8时许，8324次公益“慢火车”从信阳站驶出，在宁西铁路线上缓缓向东，开往豫皖交界处的固始县。20年，风雨无阻。
8323/8324次公益“慢火车”自宁西铁路线开通以来，就一直在鄂豫皖交接处穿行。这趟车全程160余公里，途经罗山县、息县、潢川县、商城县、固始县等地，全程运行时间约3个小时。20年间，这趟列车从3节车厢变成5节车厢，从夏季吹电扇降温到全程空调制冷，从硬质皮面座椅到软包舒适座椅，热水更是源源不断地供应，乘车舒适度直线上升，出行体验也越来越好。
20年来，发生改变的不仅是“慢火车”的设施设备和服务品质，乘坐列车的旅客也在悄然变化。
“之前乘坐这趟列车的旅客大多都会带些活禽、鸡蛋、蔬菜等农副产品到城里贩卖，补贴家用，改善生活，但现在很少见了，大家基本上都是拎个小包，说走就走。车厢里经常会充满欢歌笑语，大家有说有笑，精神面貌非常好。”列车长陈剑波已在这趟公益“慢火车”上值乘了10个年头，乘客的变化被他一点点看在眼里，记在心里。
2019年，列车途经的罗山县、息县、潢川县、商城县、固始县顺利脱贫摘帽，群众的生活条件越来越好，除了作为“老百姓的致富列车”，“慢火车”则被赋予了更多“功能”，乘坐这趟车的旅客也在尽情享受列车带来的幸福“慢生活”。
对于21岁的严坤淦来说，公益“慢火车”是回家之旅的最佳选择。“我的家人外出务工十多年，每次回商城都是乘坐这趟车，他们说这趟车干净舒适。如今，我大学毕业了，在返程回家时也选择了这趟车。坐车途中不仅能直观地感受到家乡的变化，也能让我思考自己返乡的目的和意义。”
“除了探亲、旅游，我们车上还经常接待研学团体，还有不少沿途县城的上班族把这趟车当成通勤车，如同坐公交一样，出行轻松方便。”陈剑波说，现在老百姓乘坐这趟公益“慢火车”更多的是体验变化，感受惬意，从这些变化可以看出我们的城市是在不断变化中，经济也是在飞速发展中，百姓的日子也过得越来越好，越来越幸福。
大别山下，“慢火车”一路向前，20载不是终点而是新起点。未来，这趟公益“慢火车”或许将随着时代发展继续变化，但它依然会在城市与山间穿梭往来，载着老区人民对美好生活的追求，驶向更加幸福的明天。
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